近期气温骤降，恐怕又有人在试着帮大树穿衣了。

在张乐平先生的《三毛流浪记》中，有这样一个场景:“身着单衫的三毛顶寒风，去给掌柜打酒，路边园丁正在给树干上绑上稻草。”不用只言片语，三毛“人非草木”的境遇已经深深地震撼了我们的神经。三毛的单衫固然是难以抵御低温，不过，给树木穿上稻草外套会让它们感觉到温暖吗？

经济学家茅于轼曾向这种“为树穿衣”的做法开炮了。他认为给树穿衣就是一
件毫无意义的事情，因为树木根本无温可保。其实这个问题并不难分析，只要我们搞清楚三个基本的问题，就足以判断事情的真伪。其一，行道树究竟需不需要保温？其二，如果行道树需要保温，这些绑在树干上的稻草够不够给力？其三，除了保温，这些“树衣裳”会不会有其他的作用？

茅于轼在分析中说，树木不会丧失热量，所以根本不用穿衣。植物体自身产生的热量很少，但是这绝不是说，植物就不需要保持适宜的温度，它们体内的热量也会流失。
毫无疑问，冻伤是植物在自然界遇到的大麻烦之一。因为低温首先会破坏细胞膜，使得本来严密的细胞膜上多出很多孔洞，细胞的代谢就无法维持。另外，当细胞中的水完全冻结时，产生的冰晶会破坏细胞中的细微结构，直接导致细胞死亡。再加上，绝大多数植物都是不会离开自己扎根的地方，再者它们也不能像动物一样寻找温暖的巢穴。如果碰上极端严寒，只能自己硬扛了。如此严苛的锻炼，使得必须在严寒中生存的植物，在数亿年的进化历程中，找到了应对的方法。

在温度降低时，植物会通过合成特定种类氨基酸（如精氨酸和脯氨酸）或者蛋白质来提高细胞内液的浓度，使得细胞内液冰点下降，免于结冰之苦。如果温度继续下降，已经到了非冻结不可的地步，植物细胞（如杨树细胞）就会尽可能将水放到细胞之间的空隙中，让它们在那里结冰。这种细胞外结冰的策略也可以降低冰晶对细胞的伤害。

既然植物有自身解决问的途径，那最简便的解决之道，就是培育耐寒的树种了。近年
来的育种工作确实取得了长足的进展，以杨树为例，科研人员已经培育出能够忍受-31.4℃低温生长的品种。至于像雪松、云杉这样的针叶树种，就更不畏惧低温严寒了。

当然了，为了园林的美观，有时也会用一些来自南方的树种。做一些必要的防护措施是必要的，如果有适当的保湿保温措施，可以提高这些植物的成活率，另外可以提高一些当年生的枝条的成活率，使保持外形。当然，这样的保温就不能仅限于把树干包起来，而是要把整个植株都保护起来了。不仅如此，这种方法限于温度差别不是很大的地区。如果，是把江南的荔枝、桂圆移植到东北，即便是穿上羽绒服，恐怕它们也难以经受那样的低温。实际上，树干保温对林木生存率的影响，还欠缺实验证据。更多情况下，我们恐怕只是抱着总比没有好的心态去做这件事的。

那么，这些树木的外套还有没有其他的用途？与之相关的研究很少，但确实有一些报道。比如，这样的覆盖是不是可以为树木节省一些水分呢？同温度相比，水分对于植物生长的影响会大得多。不过，树干的蒸腾很低，那些运输水分的组织并非暴露在外层。特别是对于那些栓皮层发达的树木（比如橡树），几乎不会有水分从树皮丧失。通常情况下，树皮都需要保持干燥，湿润反而会招来真菌等有害病菌。用稻草来保持水分，这种说法也站不脚。

还有另一种说法是，用绑草绳的方式来诱捕那些在树皮下越冬的害虫。这种做法只适用于，特定果树上（如桃树），特别种类的害虫的捕捉。并不是，所有树木的害虫都有在冬天钻进树皮的爱好。

当然，我们更多的看到的是新移植树木绑着草绳。想来，那不过是为了在移植运输过程中防止树皮损伤，加上的保护套，仅此而已。这样来看，冬天给树穿衣服，在绝大多数情况下情况下，更像是人类同情心大泛滥的表现了。茅先生的出发点是好的，只是没有戳到问题的痛处罢了。