搓草绳、编织草袋贴补家用
清朝迁都北京后，盛京虽为陪都，享有特殊的地位和非凡的政治待遇，却无法追赶上一座真正皇城的发展速度。曾经象征着神圣坛城的四塔四寺在建成后的二百余年中，渐渐荒芜老去，它们与城市保持着若近若远的尴尬距离，始终人迹罕至。正如西塔，除了塔寺，周围一片荒地。
西塔南，太原街北一带，曾经是大片的稻田，由朝鲜半岛迁至此处的朝鲜族人多为水稻种植者。
20世纪初期，日本开始针对东亚地区发动侵略战争，在占领朝鲜半岛后，又在日俄战争后不断蝉食中国东北。日本在沈阳地区以南满铁路为核心，大兴土木。为了满足在沈阳大规模建设需要，日本从其殖民地朝鲜半岛强行征召了大量廉价劳动力，这些朝鲜人的一部分就被安置在了西塔附近，成为西塔地区的第一批朝鲜族居民。
这些外来居民，要么出苦力在各个建筑工地工作，要么寄居在当地富户或者日本商人家中种植水稻，收入微薄，甚至不够一家老小的花销。勉强度日的朝鲜移民，住在西塔一带低矮的板棚里，西塔周边的荒地，渐渐被简陋的朝鲜民居和他们所开垦的水稻田占据。很多人家开始靠搓草绳、编织草袋贴补家用，西塔的草绳胡同便以此得名。也有一些朝鲜移民靠打短工，或卖大米糖、稻糠维持艰难的生计。
朝鲜人擅长水稻种植，同时也具有米粮加工的手艺，像大米糖这类的小吃便深受当地居民的喜爱。这些卖草绳、卖小吃的朝鲜族小商贩不断聚集，西塔地区渐渐有了商业气息，也吸引了更多朝鲜族人前来定居。不久，一些以朝鲜族生活用品为主的商店开始经营起来，经营范围主要是粮食、布匹、鞋帽及其他日用杂货和副食品，由于这一时期郊区水稻产业发展迅速，精米所（既是粮米加工企业，又是粮店，并以粮店为主）的数量最多。
越来越多的朝鲜族人在西塔地区聚居，但在日本殖民时代，生活在西塔的朝鲜族人和生活在朝鲜半岛上的朝鲜人一样，始终受到日本侵略者的压榨。尽管这一时期西塔商业有了雏形，因受到日本殖民者的控制，规模小，市场混乱，直到新中国成立，才开始大规模的发展。
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