民族草绳企业家舒万龄
乳名六娃子,商号舒祥泰,1894年生于湖南省芷江县。幼时家贫,母惠氏无钱购置背带,以草绳背其下地劳动,别人辱骂她:“草绳背崽是吊颈……十年之内要短命。”其毋气极,遂将其改名为“万龄”。
为了养活家口,1920年—1924年,万龄先后给芷江熙源顺金果铺、永祥商号、肖太寿豆腐店、刘福昌营油厂当帮工,学会制作酱油、醋的全部工艺。
1926年,湘黔大旱,赤地千里,万龄一家9口,饿死7人。是年,刘福昌老板病逝,少老板听信谗言,无故将万龄逐出厂。
1932年10月,万龄举家迁来镇远,独家经营酱醋。1935年,挂出“舒祥泰酱油铺”商号牌子。
万龄为人宽厚俭朴,不嗜烟酒。酱醋制作工序,无不亲临视导。关键性技术,亲自操作。其酱醋质量,上冠贵阳,下誉湖南洪江,生意兴隆。
1942年9月18日,原在国民党军队当过旅长的江荣华,也于仁寿巷办华阳酱油厂。为了收买人心,拉拢社会力量,搞垮舒氏酱油厂,开业那天,设了十九桌海参鱼翅席,宴请达官士坤,声称:“此次开猎(开业),意在一翎(指舒万龄)。望诸君多方关照”。还于门前贴出“优惠三日”的告示。但人多食舒氏产品,华阳酱油厂生意萧条。
1943年冬,万龄的两个外甥突然被壮丁指挥部抓到师管区,舒氏酱铺8人,被抓走2人,如折肱股。幸得亲朋奔走说情,花了两百元银洋,代请两个壮丁抵补,始得解脱。1944年5月4日,镇远专署稽查所又以舒氏“囤积私盐,扰乱经济,破坏抗战”为由,抄没岩盐7926市斤,罚款48万元(法市,折合银洋4万元),并将万龄投下监狱。后迫于群众舆论,又恐再次酿成“黔东事变”一类事件,重庆当局密令专员刘时范“善后其事,发还抄没财物”。万龄遂将此款全部捐作镇远新大桥的修建基金。
万龄从事酱醋制作五十三年零两个月,曾被选为州二届人大代表、州政协副主席、州工商联副主席、省工商联副主席、省政协常委、省三届人大代表。1977年退休,1984年1月病逝,终年90岁。