南湖采菱歌是常年居住在嘉兴南湖边上的许家村村民一边采菱一边唱歌，在劳动、生活中创造出来的一种民间乡土歌谣。

南湖采菱歌一般都在栽菱、采菱或捕鱼时唱，也在南湖摆渡接送游客时唱。南湖采菱歌起始于何时已无从考证，老人们只知道他们的长辈就已经在唱了。每当清明时节，种菱人划着小船到湖中去打桩，将草绳系在桩上，围成一块块方形或长方形水面，牵牵扯扯的菱蔓与挨挨挤挤的菱叶填满了这些被草绳拦起的水面，船只便漂游在这一片翠绿色的菱荡中，极富诗情画意。农历八月采菱时节，姑娘们穿红着紫，坐在菱桶内，把布满河面的菱叶小心翼翼地拨开，慢慢采摘菱角，嬉闹间飞出一首首采菱歌，声情并茂。

现经常听到演唱的南湖采菱歌有“东南风吹来暖洋洋，烟雨楼造在湖中央，四周自有青菱荡，荡中出路有船行”；“八月桂花开来香喷喷，姐妹双双采青菱，采得青菱到何里去卖？采得青菱到行里去卖”等。

南湖采菱歌经多年传唱，逐渐形成了有固定唱腔的民间小调，一般四句为一首。内容由栽菱、采菱不断扩展，有代代流传的老词，也有吸收外来歌词改编的新词。老人回忆：“都是很即兴很生动的，看见什么他们就会唱起来，因而很有生活气息。”

南湖采菱歌有一定的地域特色，由于产生于江南水乡，在水上劳作时坐在船上唱，和水紧密相连，因而声调温柔、委婉、甜美、抒情，没有北方民歌那么高亢、粗犷，更适宜于女声独唱、对唱、合唱。

现在的南湖经过改造，以前满湖养菱的场景不见了，采菱角已成了一代人的回忆，南湖采菱歌的曲调也随之渐行渐远。直到2005年民族民间艺术资源普查时，才把埋没已久的采菱歌挖掘出来。现在除了原许家村有几位老人会唱外，已很少有人能原汁原味地演唱，年轻人更无人会唱，南湖采菱歌濒临失传的境地。

南湖采菱歌被列入第二批嘉兴市非物质文化遗产名录。