铁皮石斛缘何又叫救命仙草？它有这么神奇吗？
时下，铁皮石斛在养生保健市场突然热了起来，不仅在各大药店闪亮登场，而且也常常通过各类媒介平台露脸，在多部古装剧中更是频频亮相。因此，许多中老年朋友也开始将注意力转向了它。铁皮石斛又被称为“救命仙草”，它真的有这么神奇吗？它到底有哪些特别的功效呢？小编现在就带您去了解一下铁皮石斛。石斛有数十个品种，但真正有药用价值的却不多，在《中国药典》中有记载的仅4个品种，铁皮石斛居首。紫皮石斛因其外观和某些药用价值与铁皮石斛很是相似，因此成了铁皮石斛“最像”的“替身”，也因此常被一些不良商家用来冒充铁皮石斛，以获取暴利，同时，辨别铁皮石斛与紫皮石斛也成了消费者的头疼事。
现在就让山西晚报养生馆《每天养生一分钟》栏目美女主持张弛带大家来认识石斛。
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如何区分铁皮石斛与紫皮石斛
关于铁皮石斛与紫皮石斛的区别，目前总结出来的方法大致可以从以下几个方面入手：
在就功用上，铁皮石斛与紫皮石斛很相近，都能滋阴润肺、延年养颜、健胃益脾等。但在有效成分种类、含量和质量上，铁皮石斛远优于紫皮石斛，因此，铁皮石斛的药用功效比紫皮石斛更明显、全面;其次，铁皮石斛的营养价值很高，是紫皮石斛的4到5倍;除此，铁皮石斛的防病治病和养生功效也是紫皮石斛望尘莫及的。
铁皮石斛价格远远高于紫皮石斛，铁皮石斛干品铁皮枫斗的市场价格通常都是上万甚至更高，而紫皮石斛则相对便宜很多，一般仅为铁皮石斛的1/5-1/4。其原因除了铁皮石斛拥有超高利用价值外，更苛刻的种植环境和生长周期及产量也是主要因素。
铁皮石斛与紫皮石斛的生长环境区别不大，但紫皮石斛比铁皮石斛更能适应环境，成活率更高，生长更快，地生长周期也就较短，原料获取也更方便容易，生产成本就相应地降低。
在苗期，铁皮石斛与紫皮石斛的外观上几乎没有什么区别，而且长成后的铁皮石斛和紫皮石斛相似度也很高，最大的区别还在于枝条长度和粗细上，特别是纯种软脚铁皮石斛，分节比较多，节短而粗壮，呈两头细中间粗的形态，枝条一般不超过30cm;而紫皮枝条一般长于40cm，外皮也如其名多带紫红色。
铁皮石斛与紫皮石斛制成干品后，在外观上就更难区分，食用上也相对较难，但在鲜品时的食用口感差别也是比较明显的。紫皮石斛咀嚼时会有些涩口，渣多且会塞牙;而铁皮石斛入口有清香味，口感很糯，咀嚼后只会有少量残渣，而极品铁皮石斛则几乎没有残渣。
除此之外，据小编的了解，铁皮石斛泡水，水的颜色是青绿色，而紫皮石斛泡水的时候水会呈现紫色，这也是区别铁皮石斛与紫皮石斛的一个有效方法。
枫斗又名铁皮石斛，是石斛中的上品。它是一种名贵的中药材，是多年生草本植物，茎丛生，圆柱型，高10--30厘米，粗3—8毫米，在民间，被誉为“救命仙草”药界的“大熊猫”。在我国约有七十多种，入药典的有铁皮枫斗、环草枫斗、黄草枫斗、金钗枫斗、马鞭枫斗等几个品种，其中铁皮枫斗为枫斗中的极品，它因表皮呈铁绿色而得名。
铁皮石斛生长于悬崖峭壁之阴处，古人常悬索崖壁或射箭采集。铁皮石斛常年受天地之灵气，吸日月之精华，作为养生极品，自古以来深受皇宫贵族的青睐。但由于它生长条件十分苛刻，自然产量极为稀少，更因民间长期过度采挖，致使野生资源濒临绝种。产于安徽省霍山县的霍山石斛是铁皮石斛中的极品，胶质饱满、久嚼无渣、个头沉实、功效最佳。但是霍山石斛生长环境苛刻，产量稀少。取铁皮石斛的茎经加工炮制，边炒边扭成螺旋形称为铁皮枫斗。那么石斛为何加工成枫斗呢？其实自古以来，因为运输和保存上的难题，所以一般石斛都加工成枫斗出售，导致了大家比较少见到新鲜的铁皮石斛。新鲜铁皮石斛乃“滋阴”圣品，唐开元年间的道家养生经典《道藏》就曾将其列为“中华九大仙草”之首。而中国传统医学认为：人体只有保持阴阳之间的平衡，才能维持正常生理功能，人类才能健康长寿。
加工方法
石斛的药材商品的加工方法甚多，也颇为复杂，一种石斛属植物可以作为几种商品石斛，而一种商品石斛包括7～8种石斛属植物。目前，有关石斛的加工方法存在着很多问题，主要是无一定的方法和程序。一般来说．石斛的加工应包括下述一系列的方法连续处理：沙炒法、水煮法、水蒸法、火烧法、火灰炮法、火烘法、日晒法等等。在野外多先采集就地直接用火烧或火烤后，再作一系列其他加工处理。但在个体药农家中有些先用水蒸煮，继以日晒、夜露等加工处理。有些地区则将鲜石斛先堆放使之发酵半个月以上，再用机械方法除去叶鞘，以木炭火烤或沙炒至黄色。有些则将石斛先以水浸泡数日，发酵使叶鞘膜腐烂，用棕刷刷净，再以稻草竹席密盖使不透气，加火烘至八成干时，进行搓揉后，再烘至全干。将干品堆放，浇沸水于其上，令其浸透，再用草垫密盖令其发酵，使颜色呈金黄色，再烤一次即为成品。
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