在生鲜水果领域，铁路冷链运输正在全球范围内逐渐回暖。由南非多个种植者协会组成的南非水果协会(FSA)近期就表示，打算在未来几年内把10%的港口出口运输任务交给铁路，以降低运输成本和碳排放。这一转变将主要针对南非的柑橘、鳄梨和鲜食葡萄。

照片拍摄:路易斯.布罗迪

这将标志着一个巨大的改变。目前，南非99%的水果都是通过卡车运输到港口，有时一次运输的距离会超过1000千米。根据南非水果协会的一份调查，开往南非港口的水果运输车每年要跑4.8亿千米，总花费达到9.69亿兰特(约7200万美元)。

不过，情况也并不总是这样。就在21世纪中期，南非主要的出口水果—柑橘，多达90%都是用铁路运往德班和伊丽莎白港。但随着集装箱运输的出现，货物采用了更加密集的包装托盘，与铁路运输在“硬件”上不再配套。

但这也促进了号召更多使用铁路冷链运输的铁路运输工作小组(RTWG)的成立。该组织此前从属于生鲜产品出口商论坛(FPEF)，以“Tonnage off Tar”（没有焦油的吨位）为运动口号，从今年开始成为南非水果协会的一分子。由于得到了来自南非国家铁路、港口运输公司Transnet的支持，它正看到了在增加铁路冷链运输上取得重大进步的第一线曙光。

南非水果协会CEO康纳那妮.利法兹博士在一份新闻稿中表示，这一运动“是一件很棒的事情”。因为它不仅将为果农和托运人节省运输成本，减少路上的交通堵塞，还能对保护环境起到积极作用。“我们正在和政府就这个问题进行讨论，目前已经获得了来自政府方面的重要支持。”

2015年南非柑橘产季，估计共有900个集装箱从林波波省的北部城市察嫩运往德班和开普敦，但这一数字还有望增长到1500。相比之下，2011年这个数字只有300个。

“我们把重心放到尽可能多地增加铁路的使用上，以减少物流成本，缩短水果停留在供应链上的时间，使水果生产者获得更多的利润。南非，通过和Transnet运输公司的合作，拥有成为冷藏集装箱综合运输领域全球领导者的实力，“南非柑橘种植者物流发展部部长、南非水果协会工作小组的代表——米切尔.布鲁克这样说道。

“对于那些运往地中海地区，英国，欧洲，斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯的水果，我们优先考虑借助SAECS(南非—欧洲集装箱服务)，MSC欧洲线路服务将水果通过铁路集装箱运往开普敦港出口。”目前，每年全南非70%的水果出口都依靠这些线路走向市场。

尽管目前柑橘运输业务是水果铁路运输的主要业务，4PL.COM物流公司开普敦办事处的运营经理理查德.范.唐德表示，这一系统的改进将为其他水果铺路。“虽然目前用火车运输最多的还是柑橘，但是随着基础设施和配送服务的改进，物流的业务范围也会扩大。在明年，公司很可能就会……